El CNA analiza los niveles de elementos radioactivos en Suecia
Investigadores del Centro Nacional de Aceleradores (Universidad de Sevilla-Junta de AndalucÃa-CSIC) en colaboración con otras entidades estudian los niveles de 137Cs y 129I en muestras de lÃquenes suecos y analizan el origen de estos radioisótopos.
Los lÃquenes son organismos cuyo origen se sitúa en una simbiosis entre algas y hongos. Durante décadas, han sido utilizados bioindicadores de deposición atmosférica de metales pesados, elementos radioactivos asà como compuestos orgánicos. Debido a su falta de raÃces, se alimentan directamente del aire y de ahà su importancia como indicador de radionúclidos aerotransportados. Como consecuencia de esta absorción, los lÃquenes actúan como un indicador de la radiactividad que circula por la atmósfera.
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El 129I es un radionúclido de origen cosmogénico cuya abundancia ha sido alterada por la acción del hombre. El cociente 129I/127I ha aumentado desde los años 60 como consecuencia de los test nucleares atmosféricos y a través del accidente nuclear de Chernobyl asà como por las actividades de las plantas de reprocesamiento de combustible nuclear tales como Selaffield o La Hague.
La concentración de 129I fue recogida en muestras de Cladonia alpestris. Esta contaminación radioactiva resultó ser procedente de las pruebas nucleares atmosféricas y del accidente nuclear de Chernobyl. Las muestras analizadas fueron recogidas de la zona centro de Suecia durante los periodos 1961-1975 y 1987-1998 y analizadas con el sistema de espectrometrÃa de masas con aceleradores (AMS) del que dispone el CNA.
En el estudio desarrollado, se analizaron las distribuciones de 129I en diferentes capas de los lÃquenes. Los resultados obtenidos en el periodo 1961-1975 indicaron que el cociente entre 129I/137Cs se duplicó, poniéndose de manifiesto las consecuencias de las pruebas nucleares atmosféricas desde los años 60 hasta mediados de los 70. Al analizar los lÃquenes correspondientes al periodo 1987-1998, el comportamiento de las concentraciones de 137Cs indicaba los efectos propios del accidente de Chernobyl.
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De este estudio también se obtuvo información referente a la distribución espacial del yodo y cesio dentro del liquen. Como resultado de este análisis, se obtuvo que el 129I ocupa las posiciones más profundas del liquen mientras que el 137Cs se posiciona en las zonas más altas.
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Esta distribución vertical tiene una gran importancia en RadioecologÃa puesto que el liquen es el principal eslabón en la cadena alimenticia del lique-reno-hombre ya que los renos tan solo se alimentan de la parte superior del liquen.
 
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