El Centro Nacional de Aceleradores (CNA) es un centro mixto de la Universidad de Sevilla, la Junta de Andalucía y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, que tiene como misión el desarrollo de la investigación en aceleradores de partículas y sus múltiples aplicaciones. El CNA, reconocido como Instalación Científico-Técnica Singular (ICTS) es un centro abierto para que la comunidad científica y tecnológica nacional e internacional pueda desarrollar investigaciones utilizando sus instalaciones.

Para ello se emplean 6 distintas instalaciones: un acelerador Tándem Van de Graaff de 3 MV, un Ciclotrón que proporciona protones de 18 MeV y deuterones de 9 MeV, un acelerador tipo Tándem Cockcroft-Walton de 1 MV, utilizado como espectrómetro de masas, un escáner PET/CT para personas, un nuevo sistema de datación por radiocarbono llamado MiCaDaS, y un Irradiador de ⁶⁰Co.

El acelerador Tándem de 3 MV, herramienta potente y versátil para Ciencia de Materiales e Instrumentación Nuclear. El acelerador Ciclotrón, factoría de radiofármacos y fuente de irradiación. El acelerador Tandetrón para AMS, que encuentra radionucléidos en el medioambiente en proporciones ínfimas. El acelerador compacto MICADAS, dedicado a la datación por ¹⁴C. El irradiador de ⁶⁰Co, fuente de fotones para irradiación de componentes aeroespaciales. Y el tomógrafo PET-TAC, complemento del ciclotrón para el diagnóstico de cáncer.

La aplicación de estas 6 infraestructuras cubre campos tan variados como ciencias de materiales, impacto medioambiental, física nuclear y de partículas, instrumentación nuclear, tratamiento de imágenes médicas, investigación biomédica e imagen molecular preclínica o datación, diagnóstico por imagen médica en pacientes, datación por ¹⁴C e irradiación en muestras de interés tecnológico y biológico, entre otras.

El CNA es una de las 23 ICTS que hay en el mapa actual. Este es nuestro segundo plan estratégico,  que mantiene los mismos objetivos del primer plan 2008-2012. Los objetivos del plan, que se están cumpliendo satisfactoriamente, son:

1.- Desarrollo de Técnicas de Análisis por Haces de Iones (IBA) para análisis de materiales.

2.- Desarrollo de pruebas de irradiación de componentes tecnológicos y biológicos.

3.- Desarrollo de detectores de radiación e instrumentación nuclear.

4.- Espectrometría de masas por aceleradores (AMS) y datación por ¹⁴C.

5.- Producción de radiofármacos e imagen molecular.

El nuevo plan contemplará, además de los objetivos anteriores, una apuesta decidida por instalar, en colaboración con el Servicio Andaluz de Salud, un acelerador de más energía que permita tratar el cáncer usando la técnica llamada Protonterapia. Aumentaremos nuestra implicación en el desarrollo de instrumentación relevante para grandes instalaciones internacionales, y queremos sacar el máximo partido a la instalación de la nueva línea de neutrones.

El acceso al CNA puede realizarse a través de los servicios prestados por el centro. El CNA mantiene un alto nivel de calidad en el uso de sus instalaciones. Realizamos medidas por técnicas IBA, datación por radiocarbono, irradiación de componentes tecnológicos, imagen TAC de objetos de interés arqueológicos y medidas por AMS de las trazas de elementos radioactivos en muestras naturales. Investigadores, empresas o particulares, pueden enviar sus muestras al CNA, y obtener informes, por procedimientos avalados por certificaciones de calidad. Es especialmente relevante la Unidad de Diagnóstico por Imagen molecular del CNA, desarrollada en colaboración con el personal del Servicio Andaluz de Salud, por el que más de 1000 pacientes al año se benefician de las técnicas de imagen PET-TAC para el diagnóstico del cáncer.

En el CNA somos conscientes de la importancia de que la Sociedad conozca y valore la investigación científica. Por ello, mantenemos un programa de divulgación, con visitas  al centro todos los viernes lectivos del año, principalmente de grupos de alumnos de secundaria y bachillerato, pero también de universitarios, profesionales y público general. También participamos en la Feria de la Ciencia de Sevilla, y en la Semana de la Ciencia del CSIC, y mantenemos una presencia activa en las redes sociales.

El CNA tiene unas infraestructuras de calidad. Sin embargo, estas infraestructuras no serían de ningún valor, sin el equipo humano que permite sacarles el máximo partido. El personal del CNA ha de afrontar, en el día a día, retos cambiantes para desarrollar su labor. Los usuarios externos plantean situaciones nuevas que tienen que resolver los técnicos del CNA. Los investigadores del CNA combinan su propia investigación con el desarrollo de las capacidades del centro, y el apoyo a los usuarios externos. El personal administrativo debe afrontar los requerimientos de las tres instituciones que conforman el CNA, gestionar las diversas fuentes de financiación, y apoyar la gestión de los proyectos del personal del centro. El personal del CNA realiza sus funciones con eficacia y eficiencia, manteniendo un espíritu de ilusión, colaboración y respeto.